Conceptul  de  victimologie  deriva  din  latina  -  „victima” si  „logos”  - si reprezinta stiinta  victimei.  In  antichitate  victima  era  considerata  fiinta  vie sacrificata  unei  zeitati.  Astazi,  prin  victima  intelegem  orice  persoana  umana care sufera direct sau indirect consecintele fizice, materiale sau morale ale unei actiuni sau inactiuni criminale”. Notiunea  de  victima  cuprinde  unitatea  sintetica  a  starii  psiho-fizice si sociale  a  persoanei  care,  suferind  o  violenta  (psiho-fizica),  va  fi  obligata  sa suporte   regulile   practice   ale   acesteia,   dupa   cum   vointa   victimei   va   fi determinata sau influentata de actul de agresiune. In literatura de specialitate s-au desfasurat o serie de dezbateri teoretice, in asa fel incat sa poata fi precis conturata aria pe care o acopera conceptul de „victima”. Victima inseamna intotdeauna fiinta umana.

Victima  este  persoana  care  „fara  sa-si  fi  asumat  constient  riscul,  deci fara sa vrea, ajunge sa fie jertfita in urma unei actiuni sau inactiuni criminale”. De aceea, nu pot fi considerate victime cazuri precum: politisti care, in indeplinirea misiunilor, sunt raniti sau isi pierd viata; luptatori in confruntari militare; initiatorul  actiunii  criminale  care  isi  pierde  viata  in  cazul  legitimei aparari.