Orice încălcare a unei norme se traduce, la un moment dat, într-o cifră. Întrebarea de la care pornește acest volum este cum ajungem la ea: ce anume măsurăm atunci când măsurăm un prejudiciu, cu ce metodă, pe baza cărui scenariu contrafactual și cu ce marjă de eroare acceptabilă pentru un judecător, un arbitru sau o autoritate de reglementare.

Analiza economică a dreptului nu este, în această lucrare, un exercițiu teoretic importat din literatura americană, ci un instrument de lucru aplicat celor cinci zone în care miza patrimonială este cea mai vizibilă. Contractul este citit ca mecanism de alocare a riscurilor și ca decizie între executare și neexecutare eficientă, cu tot ce presupune evaluarea beneficiului nerealizat și a pierderii de șansă. Dreptul concurenței ridică problema cuantificării supraprețului și a transferului acestuia către clientul final. Protecția datelor a generat, prin jurisprudența recentă a Curții de Justiție, o discuție incomodă despre prejudiciul care nu lasă urme materiale și despre limita dintre reparație și sancțiune. Comerțul internațional adaugă dificultățile de monedă, de dobândă și de dată a evaluării, familiare oricărui practician de arbitraj. În fine, criminalitatea economică arată cât de mult depinde chiar încadrarea juridică de un calcul, atunci când prejudiciul devine element al tipicității, prag valoric și temei al confiscării.

Rezultatul este o carte despre metodă. Ea nu oferă formule care să înlocuiască raționamentul juridic, ci arată unde se ascund opțiunile de evaluare care decid, în practică, soarta unui dosar. Se adresează avocaților, magistraților, experților și deopotrivă practicienilor la facultățile de drept și de științe economice.