Lucrarea este un curs universitar dedicat instrumentarului teoretic și metodologic prin care criminologia își cunoaște obiectul: fenomenul criminal și practica anticriminală. Dincolo de prezentarea teoriilor și a etiologiei criminale, cursul pune accentul pe modul în care se desfășoară cercetarea criminologică, adică pe modalitățile de cunoaștere, metodele generale și speciale, tehnicile de investigare, precum și pe finalitatea și funcțiile demersului științific în acest domeniu.

Cursul se adresează în primul rând studenților de la programele de masterat în științe juridice, dar este util și practicienilor dreptului, specialiștilor din domeniul prevenirii criminalității și tuturor celor interesați de fundamentele științifice ale politicii penale. Parcurgerea lui oferă competențe practice: elaborarea și aplicarea unui chestionar, interpretarea datelor statistice, evaluarea „cifrei negre” a criminalității și identificarea cauzelor fenomenului infracțional contemporan.

Materia este structurată în șapte teme, corespunzătoare prelegerilor prevăzute în fișa disciplinei. Acestea tratează bazele teoretice și izvoarele cercetării, metodele observării, experimentală, clinică, tipologică, comparativă și de predicție, precum și tehnicile de cercetare, de la chestionar și interviu la tehnica documentară. Ultima temă este actualizată cu direcțiile de cercetare actuale: orientările biocriminologice, criminologia legii, criminalitatea informatică și utilizarea inteligenței artificiale în criminologia predictivă, cu un studiu de caz privind România.